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때는 2008년 1월이었다. 고등학교에서, 내 친구 알렉스는 열심히 애플 홈페이지를 보고 있었다. 그가 보고 있었던 것은 바로 애플의 홈페이지였다. 그날은 맥월드 2008이 열린 날로, 맥북 에어가 막 발표되었던 날이다. 솔직히, 당시에 애플에 별 관심이 없었던 나는 (안다, 참 놀라운 일이지) 그날 맥월드가 열린 줄도 몰랐다. 알렉스는 직접 키노트를 보기 전까지 확인하지 않으려 했는데 결국 굴복당하고 애플 홈페이지를 확인했던 것이다. 결국 그날 밤, 나도 궁금증이 생겨 애플 홈페이지에 접속을 했다. 참 느린 인터넷에서 상당한 인내심을 가지고 봤던 기억이 남아있다. 이때서야 나는 스티브 잡스라는 사람에 대해서 흥미가 생기기 시작했다. 물론, 그전부터 잡스를 몰랐던 것은 아니지만, 거의 이름만 알았다고 보는 것이 맞지 않았을까 싶다. 그때부터 잡스와, 잡스가 만든 애플이라는 곳에 대해 새로운 시각을 가지게 되었던 게 아닐까 싶다. 결국, 그 해 노트북 등의 내 가젯들은 거의 모두 애플제로 바뀌어있었다. (그 때 산 첫 맥이 아직도 쓰고 있는 2008년형 맥북 프로다)

스티브 잡스는 다른 IT 업체의 거물들과 확실히 다른 길을 걸어온 인물이다. 엘리트 집안에서 태어나 명문대를 졸업하고 정석적으로 코스를 밟아온 다른 사람들과 달리, 그는 입양아였고 대학은 중퇴했으며 심지어 자신이 설립한 회사에서 쫓겨나기까지 했다. 숱한 실패와 고난을 겪은 인물이었던 셈. 그래서인지는 몰라도 그가 만든 제품들은 하나같이 많은 사람들의 상상에서 벗어난 제품들이었다. 특히 최근의 아이폰이 그랬고, 아이패드가 그랬다. 이들 제품은 대표적으로 루머내용에서 가장 많이 벗어난 제품들이었다. 전문가들은 늘 그 제품들이 왜 성공하지 못할 것인지에 대해 열심히 떠들어댔지만, 결국 엄청난 성공을 거두게 되었다. (예를 들어, 아이패드는 발매 당시에 끽해야 한해동안 3~4백만대밖에 팔지 못할 거라고 예상했지만, 결론적으로 출시 1년이 되기도 전에 1,500만대를 팔아치웠다)

물론, 이런 성공들에는 잡스의 현 제품들의 문제를 인식하고 이를 아무도 생각해내지 않은 방법으로 돌파해낼 수 있는 창의성도 한몫했지만, 그와 함께 ‘간단함’이라는 무기를 내세울 수 있었기 때문이었다. 아무리 아이디어가 좋다 한들, 사용법이 복잡하다면 별 소용이 없는 셈이니까. 잡스가 창조해낸 애플의 제품들은 모두 사용법이 ‘이게 정녕 진보된 IT 제품인가’라는 의문을 던지게 할 정도로 간단했다. 1살짜리 아기가 곧잘 아이폰과 아이패드를 잘 쓰더라는 동영상은 꽤 유명하다. ~~그덕에 스마트폰이 육아에 문제가 되네 마네라는 논란도 끊이지 않는 건 덤이다.~~ 아이패드가 최근 교과서를 출시한 아이북스 2와 더불어 새로운 교과서 플랫폼으로 각광받게 되는 것도 이 맥락에서가 아닐까.

이러한 간단함은 잡스의 사용자 경험, 즉 UX에 엄청난 집착(?)을 하기 때문이었다. 잡스는 당시의 최신 기술이 있더라도 UX에 해가 될 것이라는 판단이 서면 과감히 포기했다. 이 일관된 UX를 위해 폐쇄적 시스템을 채용한 점은 아직도 오픈 소스를 좋아하는 사람들에게 가루가 되도록 까이고 있다. 하지만, 오픈 소스를 채용한 안드로이드의 UX는… ~~망했어요~~ 그만큼 UX 면에서는 맥이나 아이폰, 아이패드를 따라올 것이 없었다. 심지어 생각대로 하면 되는 게 애플의 UI라는 말도 있을 정도다.

그렇게 잡스는 1997년 애플의 CEO로 금의환향한 이후 15년 좀 안되는 기간동안 애플을 파산직전의 절망상태에서 세계에서 현금 보유고가 가장 많은, 세계에 가장 영향력이 많은 기업 중 하나로 발전시켰다. 애플, 아니 잡스를 싫어하는 사람들이 아무리 경쟁제품을 쓴다 할지라도, 결국은 그 제품도 잡스가 만든 제품의 영향을 받았다는 아이러니를 생각해봐도 잡스가 얼마나 많은 영향력을 가진 인물이었는 지 알 수 있다. 그리고, 그가 죽기 전 짜놓은 계획들과 그의 영향을 받은 현 애플의 윗분들 덕에 잡스의 입김은 당분간은 유지될 것 같다.

잡스의 숱한 인간적 문제점들은 뒤로 하고, 나는 잡스를 그의 사람들의 라이프스타일을 바꾸어버린 아이디어들로 기억하고 싶다. 그의 아이디어들은 지금 우리가 쓰는 제품들의 모태가 되었고, 그리고 그 아이디어들은 계속해서 우리에게 새로운 변화를 주고 있다. 그는 이 세상을 떠났지만, 그의 아이디어들 만큼은 계속해서 남을 것이고, 계속해서 우리를 놀라게 하지 않을까.

많은 사람들의 실망과 함께 등장한 아이폰 4S. 얼핏 보면 또다른 옆그레이드 모델같긴 하지만, 3G의 옆그레이드라고 비난받았었던 3GS가 개인적으로 이제는 명작 반열에 올라간 만큼 (개인적만인 것은 아니다. 아이폰 역사상 최초로 3년째 팔고 있는걸 보면 말 다했다) 과연 4S는 어떨까.

일단 4S에서 말을 안할수 없는 기능이 바로 시리이다. 물론 어떤 종류의 음성인식 서비스가 새로 탑재될 거라는 얘기가 돌긴 했지만, 시리는 정말 상상 이외의 물건이었다. 일단, 인식률도 구글의 음성 인식보다 더 나았고 (구글에서는 각각의 단어를 또박또박 말해야 하는데 반해 시리는 자연스럽게 말해도 됐다. 게다가 틀린 말이 있으면 바로 조금씩 수정을 해주면 이를 분석해 다음에 결과가 더 좋아지도록 반영된다) 특정한 룰을 정해둔 것이 아닌, 뭔가 그냥 자기 비서에게 자연스럽게 물어보듯이 물어보면 (“How’s the weather today? 오늘 날씨 어때?” 뿐만 아니라 “Should I bring an umbrella today? 오늘 우산을 챙겨가야 할까?” 등등으로 오늘 날씨를 물어볼 수도 있다. 게다가 이 질문에 맞게 답변이 날아온다!) 그에 맞는 답을 해준다. 또한, 문자 보내라는 커맨드는 물론, 미리 알림에 새롭게 알릴 것을 올린다던가, 알람을 설정한다던가 등의 iOS의 기본 앱은 거의 모두 건드릴 수 있을 정도다. 그뿐만 아니라, 울프람알파를 통해서 지식검색도 가능하고, 해당되는 시리와의 대화(?)의 문맥을 전부 파악하고 있어 예를 들면 “새로 온 문자를 읽어줘” -> (누군가에게서 온 내일 12시에 점심먹자는 문자를 읽어줌) -> “내일 12시 스케쥴을 확인해봐” -> “없습니다” -> “그럼 그렇게 하자고 답장해.” 이런 식으로의 대화를 이어갈수 있다. 이때, 해당 대화의 문맥을 파악하고 있기 때문에 누구에게 답장하라는 말을 하지 않아도 시리는 이미 누구에게 답장을 해야할 지 이미 알고 정확히 그 사람에게 답장을 한다. 마지막으로 키보드에 받아쓰기 기능 또한 추가되었다.

개인적인 의견으로 시리는 애플이 최근에 아이폰에 추가한 기능중 가장 혁신적이다. 물론 기믹이 될 수도 있는 기능이지만, 잘만 쓰고, 애플이 이를 잘만 발전시킨다면 아이폰만의 킬러 기능이 될 수 있는 것이다. 당장은 힘들겠지만, 이를 써드 파티 앱이 쓸 수 있게 API를 개방한다면 더욱 더 무궁무진한 가능성이 있다. 예를 들면, 트위터에서 “나에게 온 멘션을 좀 읽어줘”라던가, 실시간 네비게이션 앱에서도 “코엑스까지의 길을 알려줘” 등이 모두 가능해지는 것이다.

물론, 시리가 장점만 있는 것은 아니다. 시리의 핵심인 음성 인식 처리는 아이폰이 처리하는 것이 아닌, 애플의 서버가 처리를 하기 때문에, 3G 상태가 시망이면 제대로 안된다. (실제로 시연한 곳의 신호가 좋질 않아 인식을 못하는 경우가 여럿 있었다) 이는 안드로이드의 음성 인식 처리가 구글의 서버를 통해 처리되는 것과 비슷한 이치다. 또한, 현재로서는 너무 많은 화면 터치를 요구한다는 점도 있다. 예를 들어, 말을 하기 시작하기를 원하면 무조건 마이크 버튼을 탭해야 하며, (운전중에 아이폰 화면 보면서 찾아야 한다) 위에 말한 키보드의 받아쓰기 기능은 다 말하면 “완료”를 눌러야 한다. 그냥 자동으로 끝나면 안되는 건가? (…) 하지만 어찌됐든, 시리는 아직도 베타인 데다가, 올해에는 더 많은 언어들의 추가와 (이중 무려 한국어가 포함되어 있다) 더 많은 서비스들을 더할 예정이니 시리의 무한 발전을 기대해볼만 하겠다.

: 사진 제공: @Premist

(모든 사진은 클릭하면 확대된다. 이 사진들은 어떠한 후보정도 거치지 않았다.)

또한, 4S에서는 카메라가 훨씬 더 좋아졌다. 애플에서도 새로운 카메라의 성능에 대해서 꽤나 오랫동안 설명했고, 출시 전 루머에 따르면 작년 3월에 있었던 쓰나미로 인해서 카메라 부품 공급이 늦어져 출시가 늦춰졌다는 얘기가 나왔을 정도로 애플이 4S에서 카메라에 신경을 많이 쓴 것이 보이는데, 이는 눈에 보일 정도다. 위에 현재 아이폰 4S를 쓰고 있는 프렘군이 보낸 사진들만 봐도 알 수 있는데, 이젠 웬만한 똑딱이 카메라들은 저리 가라라고 할 수 있는 정도의 성능이다. 특히 햄버거의 사진같은 경우, 상당히 화이트 밸런스와 노출 등을 잡기 힘든 실내 조명임에도 불구하고 이를 깨끗하게 잘 잡아낸 느낌이다. 동영상 촬영 또한 1080p로 촬영하며, 거기에 자체적 떨림 방지 기능까지 추가시켜 부드러운 촬영이 가능하다.

마지막으로, 아이폰 4S는 A5 듀얼 코어 프로세서를 장착했다. 애플은 연산처리에서 2배, 그래픽 처리에서 최대 7배의 성능 향상이 있었다고는 하나, 딱히 큰 차이점을 느끼기는 힘들었다. 아마 iOS 쪽에서 배터리를 생각해서 가변적으로 CPU 클럭을 조종하기 때문에 그렇지 않은가라는 생각이 들긴 한다. ~~하지만 아이패드 1하고 2는 그렇게 차이가 났는데? … 역시 램빨이었나~~

결론적으로, 아이폰 4S는 3GS의 옆그레이드를 가장한 업그레이드의 역사를 잘 따랐다는 느낌이 든다. 물론, 디자인도 바뀌고 외부적 사양 (화면이라던가 화면이라던가) 도 바뀌었으면 좋았겠지만, 아무렴 어떤가. 그러나, 내가 개인적으로 생각하는 문제는, 4S가 출시시기를 잘못 잡은게 아닌가 싶은 것이다. 2011년 말에 출시를 했다면, 제품 사이클의 대부분을 2012년에서 보내게 될텐데, 시리나 카메라 외에는 사실 2012년을 선도할 스펙은 거의 없고, 대부분 2011년의 스펙을 겨우 따라잡은 듯한 스펙밖에 보이지 않는 것이 차후 경쟁에서 문제가 될 수도 있다는 것이다. 물론 애플은 삼성 등과 달리 스펙으로 승부보는 회사는 아니다만, 소비자의 관점에서 보면 그게 잠재적으로 문제가 되지 않을까란 생각을 조심스럽게 해본다. 그러면서 애플이 다음 모델에서는 4만큼의 더 공격적인 업그레이드를 단행하기를 기대해본다.

제품명: 애플 아이폰 4S Apple iPhone 4S
첫인상 점수: 8.2/10