지난주에 게임중독법이 난리인 가운데 소니의 최강 마약 살포제 플레이스테이션 4 (PlayStation 4, 이하 PS4)가 출시되었다. 경쟁제품인 마이크로소프트 엑스박스 원은 아직 국내 출시가 불투명한 가운데, 어제서야 PS4를 만져볼 기회를 가질 수 있었다. 물론 그걸로 줄곧 게임만 해대서 기기 자체를 제대로 살펴볼 기회는 없었지만, 뭐 살다 보면. (…)
비스듬히 누운 면의 폭이 아이폰 5s의 폭과 맞아떨어진다. 그만큼 얇다.
PS4의 디자인은 1세대기라는 것을 감안하면 상당히 작은 편에 속한다. 콘솔은 시간이 지나면서 더 얇아지고, 더 작아진 세대가 나오기 마련인데, (PS3도 이후에 2세대 슬림, PS4에 맞춰 3세대 슬림이 나왔다.) 이미 PS4부터 상당히 작다. 이게 작으냐고 물으시는 분들은 기회가 되면 1세대 PS3와 비교해보시면 내가 무슨 말을 하는지 아실 거다. 전면에는 USB 3 포트가 두 개 있는데, 이는 보통 듀얼쇼크 4 컨트롤러를 충전하는 데 쓰인다. PS4는 가로로 눕히든 세로로 세우든 어느 방향으로든 문제없이 쓸 수 있는데, (내가 시연한 환경은 세로로 놓고 쓰고 있었다.) 이왕이면 가로가 안정적이긴 하다. 최소한 PS4는 선택이라도 주지.
듀얼쇼크 4는 예전에 비해 그립부를 두툼하게 만들어 잡기 더 좋게하려고 노력한 점이 보이지만, 이것만으로는 충분하지 않다는 게 문제다.
그리고 이제 듀얼쇼크 4를 살펴보자. PS3 때 특허 문제가 생겨 진동을 뺀 SIXAXIS라는 흑역사를 만들었던 때와 달리, PS4에는 듀얼쇼크 4를 기본 컨트롤러로 선택했다. 전체적으로 듀얼쇼크 3보다 좀 더 두툼해진 느낌이다. 아무래도 기존 듀얼쇼크 디자인이 너무 얇아서 장시간 잡고 있으면 손이 아파져 오는 것을 의식한 듯하다. (편하게 꽉 잡고 있지를 못하니 손이 아파져 오는 것.) 그런데 문제는… 이렇게 두껍게 하고도 여전히 엑스박스 컨트롤러에 비하면 좀 불편하다. 특히 트리거 버튼을 누르려고 하면 컨트롤러의 그립에서 손이 들리는 현상이 여전하다. 이는 특유의 디자인 때문에 아무리 그립 부분을 두텁게 만들어도 해결하기 어려운 부분이긴 하다. 생각해보면 사용하는 사람의 손 크기를 많이 타는 것 같기도 하다. 손가락이 갸날픈(…) 나와 달리 사진처럼 손이 두툼한(…) PS4 주인 프렘군은 자기한텐 딱 맞는다고 했으니까.
듀얼쇼크 4의 모양은 그대로지만, 세세한 부분은 다 바뀌었다고 봐도 좋을 정도로 많이 바뀌었다.
듀얼쇼크 4의 가장 큰 추가적 부분은 바로 터치패드이다. 예전에 소니 로고와 스타트, 셀렉트, PS 버튼이 있던 부분에 크게 자리 잡았는데, (PS 버튼은 저 아래로 밀려나 버렸다.) 문제는… 이게 쓸 곳이 많지 않다. 게임마다 또 이걸 적용하는 여부가 다 다르다. 예를 들어, 내가 시험 삼아 플레이해본 니드 포 스피드: 라이벌에서는 터치 패드가 전혀 안 쓰이는 데 반해, (있을 수도 있는데, 내가 파악한 바와 PS4 주인이 증언하는 바로는 없다.) 어쌔신 크리드 IV: 블랙 플래그에서는 지도 내비게이션에 쓰인다고 한다. 아마 PS4 독점 게임에서는 장점이 확연히 드러날 것이긴 하나, 멀티플랫폼 게임에서는 별다른 장점을 부각하진 못한다.
충전 방식은 듀얼쇼크 3 때에는 미니 USB였는데, 4는 마이크로 USB로 변경되었다. 소니가 표준을 따르는 몇 안 되는 경우 중 하나다. 그나마 요즘은 카메라에도 마이크로 USB 충전 기능도 더하고 많이 나아지긴 했지만. 듀얼쇼크 3 때 하도 너덜너덜해져서 욕을 먹은 트리거도 4에서는 내구성을 상당히 보강한 모양새다. 앞쪽 아래에 있는 거대한 LED는 플레이어 인식용으로, 색이 바뀐다. 또한, 듀얼쇼크 4는 PC에도 추가적 드라이버 없이 호환된다고 하는데, 사용하는 API가 구형이라 호환되지 않는 게임이 꽤 된다고 한다. 그냥 PC용 컨트롤러 용도로 쓰실 거면 싸게 엑스박스 360용 유선 컨트롤러 하나 구하는 게 답이다.
WebGL로 구현해 화제가 된 UI는 약간 달라졌지만, PS3의 그것과 상당히 유사한 구조를 보인다. 따라서 PS3를 쓰시던 분이라면 크게 헷갈릴 것 같지 않다. 또 다른 흥미로운 부분은, 컴퓨터처럼 멀티 계정 지원에, (이건 사실 PS3 때부터 있었다.) 무려 계정별 비밀번호를 설정할 수도 있다는 점. 보안에 신경을 쓴 부분이 보인다. (PSN 관리나 잘해.)
올해 공개된 두 차세대기의 특징은 모두 PC와 같은 x86 아키텍처를 쓴다는 점이다. (엑스박스 360은 맥이 예전에 썼던 파워PC, PS3는 셀 아키텍처를 썼다.) 이는 PC 개발에 익숙한 개발자들에게는 환영할 만한 소식이다. 실제로 어쌔신 크리드 4 같은 경우, PC 버전을 먼저 최적화하고 이를 기반으로 차세대기 버전을 개발했을 정도로 PC와 차세대기 버전의 상호 개발이 상당히 쉬웠다고 한다. (그러나 여전히 PC판은 나중에 나왔다는 소식입니다. 물론 차세대기 버전도 출시 일정 때문에 비슷한 때에 나오긴 했지만.) CPU와 GPU 모두 AMD의 것을 썼는데, CPU는 8코어짜리 재규어 커스텀 CPU, GPU는 차세대 라데온 칩이라고 한다.
그럼 이제 실제로 게임을 해보자. 시간의 제약 때문에 해본 게임은 니드 포 스피드: 라이벌 하나였는데, 그래픽이 확실히 현세대기에 비해 나아진 모습을 보인다. 일단 1080p를 기본으로 지원하다보니 해상도면에서 전세대보다 더 유리해졌고, 니트로를 쓸 때의 배기구에서 나오는 불과 아지랑이 효과 등 세세한 그래픽 효과가 많이 추가되었다. 그러나 이 게임에 한정인 문제인지는 몰라도, 프레임 저하가 있는 구간이 간간이 보이긴 했다. 아무래도 실험적으로 다양한 그래픽 효과를 넣어서 그런 것이 아닐까 싶다. 그래도 1080p로 초당 60 프레임을 약속한 소니에게 약간은 눈살을 찌푸리게 하는 대목이다. 그러나 눈여겨봐야 할 것은, 지금은 초기라는 것이다. 개발자들이 개발 노하우가 쌓이면 게임의 그래픽 효과나 전반적 성능이 향상될 가능성은 언제든지 남아있다. 실제로 PS3는 셀 프로세서가 작업하기가 매우 까다로운 아키텍처라 최적화 요령을 익히는 데 시간이 좀 걸렸다는 후문이 있다. PS4는 PC와 같은 아키텍처를 공유하기 때문에 그 기간도 훨씬 줄어들 것이라 기대한다.
처음에 PS4에서 내가 제일 이해가 안 됐던 것은 바로 소셜 기능이다. 듀얼쇼크 4에 기존의 셀렉트 버튼을 밀어버리고 공유 버튼이 추가되었을 정도로 이러한 공유 기능에 상당히 공을 들였다. 나는 이 때문에 상당한 SNS 공유 기능이 탑재된 것으로 생각했고, 이게 얼마나 바보 같은 생각인 지 글도 썼었다. (다행인 것은, 군인 신분이었던 지라 일정이 꼬여 이 글은 출판되지는 않았다.) 그러나, 이 공유 버튼은 사실 PS4의 게임 영상 공유 기능을 활성화한다. 그 이전까지 콘솔의 게임 영상을 녹화한다는 것은 전문 장비를 갖춘 관련 미디어에서나 할 수 있을 정도로 까다로운 작업이었다. (콘솔의 영상을 따서 특수 컨버터에 연결하고, 그걸 컴퓨터에 연결해서 녹화하는 방식이었던 것으로 기억한다. 나도 검색해봤었거든.) PS4는 이제 이 모든 것을 콘솔 내에서 처리한다. 동영상 디코딩/인코딩을 담당하는 ARM 보조 프로세서 덕분에 게임을 하는 도중이어도 게임의 성능에 영향을 끼치지 않는다. PS4는 게임플레이를 항시 녹화하고 있다가 공유 버튼을 누르면 그 시점으로부터 15분 전까지의 영상을 올릴 수 있다. 이제는 이러한 게임 영상 공유가 좀 더 쉬워진 셈이다. 그러나 그 공유 버튼을 만들자고 기존의 듀얼쇼크 버튼 배치를 모두 바꿔버린 게 과연 옳은 것인지는 좀 생각해봐야 할 듯하다.
하위호환은 현재로서는 없다고 보면 된다. 일단, 네이티브로는 지원이 안 되고, 소니는 가이카이의 스트리밍 기술을 이용해 PS3 게임을 스트리밍 해서 하위호환성을 해결하겠다는 입장이다. 이 서비스는 내년에 할 예정. 문제는 이 말도 공식적으로 제대로 한 적은 없고, 에둘러 표현했다는 점. 불안하다.
PS4는 게이밍에 최적화된 ‘게임기’다.
사실 현세대기인 엑스박스 360과 PS3는 목적이 거의 비슷한 기기였다. 그래서 좀 더 북미 사용자들의 입맛에 맞는 콘텐츠(헤일로라던가 헤일로라던가…)를 제공한 엑스박스 360의 승이었다. 하지만 차세대기의 양상은 좀 다르다. 이제 두 콘솔이 향하는 곳이 완전히 달라졌기 때문이다. 엑스박스 원은 게임뿐만 아니라 아예 여러분의 TV를 점령하려 한다. (그런데 여전히 케이블 셋톱박스 연결은 필요하다는 게 아이러니. 이 글을 쓰면서 아이튠즈 라디오에서 나오는 노래도 원더걸스의 아이러니. 응?) 그에 반해 PS4는 소셜 기능 등만 봐도 게임기로서의 본분에 충실하려 했다는 것을 느낄 수 있다. 그래서 나는 헤일로를 좋아라함에도 불구하고, PS4의 손을 들어주고 싶다.
그러나 나라면, 특히 현세대 콘솔을 가지고 있다면, 아직 차세대 콘솔을 사지는 않겠다. 아직 바로 달려나가서 당장 사야 할 만한 메리트가 없다. 멀티플랫폼 게임들은 대부분 현세대기 버전이 있고, 차세대기 독점 타이틀도 아주 구매욕을 끌어당길 만한 타이틀은 없다. 그러한 타이틀들은 거의 모두 내년 출시를 목표로 하고 있다. 따라서 나라면 내년까지 기다리겠다. 그러면, 대강 어떤 콘솔을 살지 결정을 제대로 할 수 있지 않을까. 그때 가서도 PS4를 선택하게 될 지는 두고 볼 일이다.
To PC gamers or PC tuners, the name Crysis is a great value. Even three and a half years after its launch in November 2007, Crysis is still treated as a benchmark of how powerful a computer is. Many people still tout their computers by saying, “My computer can run Crysis in highest settings at XX fps!” (Though it should be noted that most graphics cards these days can run Crysis with no problem, if you give up the ‘highest settings’ part.)
One thing that was much desired in Crysis was that it felt like Crytek did not put much of their time into gameplay, compared to the insane presentation. Pacing in story was quite dreadful, from very slow and sometimes ‘boring’ start, to a sudden progressions in the end that makes you very difficult to comprehend. In addition, while controlling Nanosuit is not that difficult, but it is also not streamlined enough for you to quickly adapt to situations, which results in an instant death if your ‘plan’ goes horribly wrong. (At least in higher difficulties.) Oh, and multiplayer? I didn’t even know that it had it. (I actually had to revise the Korean version, since I wrote, “there’s no multiplayer.”)
Then there were some variations, such as Crysis: Warhead, a retelling of events in Crysis, and multiplayer-only Crysis: World, and finally, after three and a half years, the real sequel, Crysis 2, is upon us. Did it fix the problem? Or is it just another technical demo?
Crysis 2 is situated in 2023, three years after the story concludes in the first Crysis. An unforeseen epidemic of huge proportion starts to infect Manhattan. Soon, U.S Department of Defense declares martial law on the area, and makes a contract with CELL, an elite mercenary unit owned by Crynet, to be deployed. Meanwhile, U.S Marines are deployed to pick up Dr. Nathan Gould, who potentially has a solution to the outbreak, and they are immediately attacked by Cephalopods (Cephs for short), an alien race also present in Manhattan area. Only a marine by callsign Alcatraz survives, and is picked up by Prophet, the leader of Raptor Delta Force team in Crysis. Considering that he’s also infected with the virus, Prophet decides to hand over his Nanosuit to Alcatraz. Now, it’s up to Alcatraz to save New York.
In Crysis 2, it’s already apparent that Crytek is trying to push out Crysis as a series. (Crytek did say they intend to makes this story arc a trilogy.) Pacing is much better than the first game this time around, but still it has a lot of the important plot points in the back. I was hoping for a more even distribution of plot points, but still, it’s much better than the first Crysis.
The another problem with the story of the game was that it doesn’t tell you much. It doesn’t tell you much about the major factions (like CELL and the Cephs), about the major characters (especially Gould and Hargreave), and while it does not have too many throwbacks to the first game, but then where there is one, it’s totally impossible to understand. (Especially, if you have not played the first Crysis, you’d have no idea what Tara Strickland’s father did.) The game also does a very poor job at explaining what Prophet was doing for past three years after the events of the first game. Rather than poor, it does absolutely nothing. These facts all lead up to a reasoning that Crytek is intending to release some sort of prequel to Crysis 2, as something like what Warhead was to the original Crysis, but nothing is confirmed at this point, thus leaving players very confused.
Finally, ending is difficult to say it’s a straight-up cliffhanger. It is a good thing, since it does wrap things up quite nicely. This is quite a direct comparison to the first one, which ended in one of the worst cliffhangers in game industry. (With Halo 2 still topping it.) Funny thing is, none of the characters from Crysis with the exception of Prophet made a comeback in Crysis 2. One speculation is that they may be saving that for Crysis 3. It was even rumored that Alcatraz was actually Nomad, main character from the first Crysis, which turned out to be false.
Nanosuit makes up a huge portion of gameplay in Crysis series, and that’s no different in Crysis 2. As aforementioned, Nanosuit’s time efficiency in control was not great in the first Crysis, but Crytek managed to fix a lot of those issues in Crysis 2. Firstly, now Nanosuit has only three distinct suit modes: Armor, Cloak, and Power, which combines Strength and Speed from the first Crysis. Power mode is now automated. For example, when you run, speed mode automatically kicks in. When you need to use maximum strength, in situations such as when you kick a car, or throw an enemy (Yup, that’s still there.), strength mode automatically kicks in.
Also, now you can switch your suit mode with just a button, rather than having a select wheel a la weapon selection screen in Assassin’s Creed II and Brotherhood. (The only difference is, the suit mode selection screen in Crysis did not pause the game, while Assassin’s Creed does.) This is more like a move in order to make a smooth transition to console controllers, (Xbox 360 version uses two bumpers for mode keys) but it’s now much easier to quickly switch your tactics in the middle. For example, when you are busted while cloaked, you can quickly trigger the suit to go into Armor mode for an epic firefight, and quietly disappear again by quickly cloaking yourself again. Of course, you have to manage your suit energy carefully. Of course, there still is an option for PC users to use the wheel if you so desire.
To be honest, you have to just get out of there in that situation.
Another aspect that makes this game much more realistic is enemy AI. It’s pretty darn smart. It’s pretty much on par with AI in Halo: Reach, but in a different way. You see, there are some scenes where the player can take out each one of the enemies in a sandbox like predator gameplay in Batman: Arkham Asylum. (But then, unlike Batman, you can avoid them as a whole if you desire.) In this instance, enemies are much more actively engaged in finding you, and also reacting to a teammate’s disappearance is much more realistic. (Not to say that AI in Arkham Asylum was dumb.) In CELL’s case, they even call backups, so that makes taking them out one by one a lot more difficult. In my case, there was a part that took me 20 minutes to get through, thanks to CELL soldiers keep calling in backups, and I felt like I had to take them all out. On the next playthough though, I just sneaked past them and decreased that time to 5 minutes. But this AI also has a terrible bug where the soldier would just run around in circles, or helplessly watch as his teammate is taken out right in front of him. But this does not happen that often. For me, it was a lot more fun to play with CELL, since Cephs react much more quickly to my presence while cloaked, so I got annoyed and killed them all on Armor mode.
Overall, the AI and the choice that Nanosuit gives you make up to be a very satisfying experience with a lot of replay value. As I review the game, I’m on the third run, but it’s never boring. You can try different tactics each time. Actually, I even managed to find a secret passageway that I didn’t find in the last playthrough.
You can also upgrade the Nanosuit itself. You gather up something called Nano Catalyst when you kill a Ceph. This acts as a currency towards the upgrade of your suit. You have four categories with three perks in each category. Though you can unlock them all and make the ultimate Nanosuit, you may only choose one perk in each category, keeping the game in balance and adding variety to the gameplay, since you can change the perks on the fly. Also, since these upgrades are kept through the different playthroughs of the campaign, you can upgrade your suit in easier difficulty settings and tackle on more difficult playthrough with your suit maxed out. Some of the important suit upgrades include using much less energy while cloaked, and dramatically boosting charging speed of the suit energy.
Fox three!
Campaign aspect of the game can be cleared in about 12 hours, which is very respectable compared to mere 5 hours of Modern Warfare 2. While pacing is not top-notch, the set-pieces are evenly placed to keep you hooked to the game, and replay value, with all these upgrades and various collectibles, is pretty high, if you are an achievements nut.
Tight battle.
However, that is not all: there is also multiplayer to talk about. I personally don’t play multiplayer that much, but I played it anyway for the sake of this review. Basic premise is that marines and CELL fight in Nanosuits (much weaker than the kind that Alcatraz wears, I might add), but it’s a mixed bag when it comes to the differentiated experiences. You have kill streaks (though it’s differentiated by each map), perks, and level-up system, much more like Call of Duty and other shooters. While the utilization of Nanosuit does make the gameplay more interesting, it’s not enough to add a whole lot of difference from other shooters. But then, everything is pretty well-balanced, so you can have good fun through the multiplayer.
It’s just jaw-droppingly gorgeous.
Now let’s talk about the presentation, something that many are really looking forward to. To start with the conclusion, it is not a dramatic upgrade from the first game. In fact, some of the aspects has dropped back. For Crytek’s defense, they also had to think about the console versions now, so they have gone through a lot of optimization, which comes out in sacrifice of some of the textures as well. However, the optimization has worked: despite all the concerns, Crysis 2 runs quite well on consoles, while there are still some frame rate hiccups from time to time. It is one of the best graphics quality ever seen on (at least) 360, and I thought I’d never say this since Halo: Reach. (In some ways, it is much more optimized than Reach.)
Thanks to the optimizations that was very needed for consoles, while the overall graphics quality may not reach the pillar of the original Crysis in general, but there are some aspects that the successor excels over predecessor. Firstly, the light effects are truly great. Especially when there is a sunset, it’s almost like a photograph. Secondly, the facial animation and facial textures are greatly improved. You can see the improvements clearly even from the beginning of the game. Finally, physics is top-notch. Since the game is situated in New York in ruins, it tends to collapse everywhere, and those scene are pretty realistic. It’s one of the best physics engines I’ve ever seen since Star Wars: Force Unleashed. While I still recommend PC version for the true graphics prowess and optimization that Crysis 2 can offer, most of the hardcore PC gamers may be disappointed by lack of options, (There are only high, very high, and extreme. You can’t even dare to go medium) and some aspects that Crytek thought of console gamers way too much. But then, console versions are no slouch, either, and Crysis 2 still has top graphics even among both the console and PC games, daring other developers to follow their footsteps. (Or, use their CryEngine 3.)
The sound is also fantastic on Crysis 2. I was very impressed by the realistic sound effects in distance, especially in gunfires. Also, the music score, partially written by Hans Zimmer, is also pretty good. Although the characters were disorienting, the voice acting was not as bad as the characters themselves.
You’re on.
To sum things up, to the question “Is Crysis 2 another tech demo?”, I’d like to answer a firm no. The graphics departments may have dumbed down a little bit, Crysis 2 feels much more like a very well-made game. Sure, there are some plot holes that may confuse players, some unfortunate bugs, and multiplayer is pretty generic. But as in the overall package, Crysis 2 gives much better potential to the whole Crysis series, and is the chief reason that I personally can’t wait for Crysis 3. (Or some other expansions.)
Final Verdict: Crysis 2
Strengths
Vast tactical choices thanks to Nanosuit and enemy AI
Nanosuit controls are much more streamlined
Still one of the best looking games ever, now with more optimizations as standard.
Long and exciting campaign with epic set pieces.
Weaknesses
Multiplayer is pretty generic
Story pacing and sometimes forgettable characters
Not much options towards PC users
AI bugs and framerate issues (I just put it in here to even things out)
Final Score – 9.0/10
(This review is largely based on retail version of Crysis 2 for Xbox 360. Cleared campaign twice on normal, currently going through the third run on Supersoldier, the second-most-difficult setting. Nanosuit is fully upgraded, and 29 out of 50 achievements unlocked. Multiplayer level at 13.)
